2754.小麥哲倫星系內的NGC 346－衛星星系

小麥哲倫星系內的NGC 346
影像提供: A. Nota (ESA/STScI) et al., ESA, NASA

說明: 這些恆星如何誕生？為什麼會誕生？NGC 346是上面這張哈伯太空望遠鏡影像天體的編錄號，它是小麥哲倫星系內眾多的星團和星雲之一，是個大小約有200光年的恆星形成區。在探索NGC 346的過程中，天文學家找到許多分佈在右方黝黑塵埃帶上的胚胎期恆星。這些仍在胚胎雲氣進行核塌縮的嬰兒期恆星，其星光被周圍雲氣的紅化，因而外觀偏紅。小麥哲倫星系 (SMC)是銀河系的衛星星系之一，位在杜鵑座的方向，距離我們只有210,000光年遠，是南天夜空的珍寶。被歸類為小型不規則星系的小麥哲倫星系，是初期宇宙較為常見的星系，而據信這種小星系是現在大星系的組件。在小麥哲倫星系內像NGC 346這類的恆星誕生區，據信也和初期宇宙中的恆星誕生區類似。